El sector alimentos está a la espera de que se ajusten los precios regulados de al menos cinco productos de la cesta básica, cuya situación financiera, productiva y de abastecimiento está a niveles críticos.

Ese es el caso de las industrias que procesan harina de maíz precocida, pastas alimenticias, arroz, leche fluida y quesos, y que desde comienzos de año están solicitando al Ejecutivo nacional la revisión de los costos y el ajuste del precio fijado para el consumidor.

A pesar de que las estructuras de costos han sido consignadas ante los ministerios correspondientes e, incluso, se han instalado las mesas de trabajo con las autoridades para analizar la situación, la última palabra la tiene el Presidente de la República, Hugo Chávez, que es quien autorizará y anunciará los aumentos que están pendientes.

Mientras tanto estos productos, que están regulados desde 2003, cuyos precios fueron ajustados el año pasado, se están produciendo a pérdida.

La Asociación Venezolana de Industrias Procesadoras de Harina de Maíz (Venmaíz) desde finales del año pasado está solicitando que se revise el precio del producto terminado, en vista de que el ajuste de 24% otorgado en 2011 fue insuficiente para cubrir los costos.

Solicita subir en 1,36 bolívares el kilo para un precio final de 5,42 bolívares el kilogramo. Según las estimaciones de Venmaíz, dicho ajuste tendría un impacto de 0,1 puntos porcentuales en el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) y solucionaría el rezago de 35% en el precio del rubro.

La petición del gremio no ha sido atendida y la industria reporta pérdidas de 39 millones de bolívares mensuales.

La Asociación Venezolana de Fabricantes de Pastas Alimenticias (Avepastas) indicó que el rezago en los precios está originando pérdidas de 3 bolívares por cada kilo que produce, pues el producto está regulado en 4,33 bolívares cuando debería costar 10,40 bolívares.

Este producto, a pesar de ser uno de los de más alto consumo en la población, no está entre las prioridades del Ejecutivo, pues no está entre los rubros que serán revisados por la Superintendencia Nacional de Costos y Precios (Sundecop).

Recientemente la Asociación Venezolana de Molinos (Asovema) también salió al paso para solicitar la revisión en los precios del arroz blanco de mesa.

El gremio alertó sobre la crítica situación del sector y reporta pérdidas de 0,8 bolívares por kilo, y solicita llevar el kilo de arroz a 7,45 bolívares.

El rezago en los precios de los quesos sobrepasa el 100% y los costos y las pérdidas varían en función del tipo de producto. El sector lácteo se encuentra debilitado por la misma situación.

Este año, a diferencia de 2011, se han dilatado los ajustes en los productos de la cesta básica. El año pasado, a partir de marzo, el Ejecutivo realizó gradualmente los ajustes en esos productos. Para diciembre ya todos habían sido revisados.

Esa metodología fue aplicada para minimizar el impacto que esos ajustes tendrían sobre la inflación.

En enero de 2012 se autorizó el ajuste en el precio del azúcar, y en abril anunciaron alzas en las materias primas agrícolas, que se materializarán en agosto. Los demás productos están en la cola para ser revisados.

Los rezagos de precios han traído como consecuencia fallas en el abastecimiento.