julio 9, 2012 6:30 pm

Temen que Juegos Olímpicos dejen al Reino Unido con una deuda inmanejable

En menos de tres semanas más deben inaugurarse los Juegos Olímpicos en Londres, y la gran fiesta mundial del deporte reunirá durante 17 días a los mejores de las distintas disciplinas.

Sin embargo, muchos temen que el evento deportivo se convierta en una verdadera pesadilla que termine golpeando los bolsillos de los británicos, en momentos en que Reino Unido intenta corregir sus maltrechas finanzas, sobre todo cuando los costos de la organización de los Juegos siguen subiendo. Y el primero de esos costos que comenzó a dispararse fue el de la seguridad: un día después de que el Comité Olímpico Internacional le asignó la organización de los juegos de 2012 a Londres, el 7 de julio de 2005 se produjeron cuatro explosiones contra el servicio de transporte público de la capital británica, dejando 56 muertos y 700 heridos.

Seis años después, esos atentados terroristas no han sido los únicos hechos que han contribuido a hacerle cuesta arriba, en términos financieros y presupuestarios, a Londres y al gobierno británico la puesta en marcha de los Juegos Olímpicos. También hay que considerar la crisis económica que estalló en 2008 y la tormenta originada en la zona euro (pese a que Reino Unido no pertenece a ella), que han terminado por modificar por completo el escenario que se tenía en 2005, cuando Tony Blair aseguraba que los juegos serían una oportunidad para el deporte y que dejarían “un legado” para su país.

Precisamente, a medida que se acerca la fecha de partida, se acrecienta el fantasma de que Londres 2012 se transforme en una carga excesiva para la economía de Reino Unido, como ocurrió en Montreal (Canadá) en 1976, que terminó de pagar las deudas de esos JJ.OO. tres décadas después, o con los juegos de Atenas 2004, cuyo costó representó cerca del 7% del PIB anual de Grecia, y sólo contribuyó a hacer más profunda la deuda que ahora tiene al borde de la bancarrota a ese país.

El comité organizador de los Juegos presupuestó inicialmente en unos US$ 3.500 millones los gastos concernientes a todo el evento. Sin embargo, esa cifra se ha incrementado más de cuatro veces: el costo se elevó hasta US$ 14.000 millones y el comité incluso solicitó una ampliación del presupuesto hasta los US$ 17.250 millones. Pero una investigación de la cadena Sky Sports y el Daily Mail aseguró que los gastos ya llegaron a los US$ 19.000 millones y que podrían aumentar.

La esperanza para muchas de las ciudades sedes es recuperar, aunque sea en el mediano y largo plazo, la inversión. No obstante, Andrew Zimbalist, economista que ha estudiado el impacto económico de los eventos deportivos, asegura que las ganancias por organizar este tipo de actividades de gran tamaño son bajas o casi inexistentes. En un artículo publicado por el FMI, Zimbalist dijo que “es claro que si albergar los Juegos reporta algún beneficio económico, seguramente no es una mejora del presupuesto de los gobiernos locales, lo cual lleva a preguntarse si se producen ventajas económicas más generales, a largo plazo, o menos tangibles”.

Peor aún, una vez concluida la competición, muchas instalaciones especializadas e infraestructura se vuelven inútiles y su mantenimiento resulta demasiado costoso, además de ocupar terrenos necesarios para las ciudades. Ese podría ser el destino del Estadio Olímpico de Londres, que aún no encuentra inquilino.  (laradiodelsur.com)